Nenad Mlinarevic

Nenad Mlinarevic — Die Kunst der Vielfalt

Nenad Mlinarevic gehört zu den auffälligsten und vielseitigsten Köchen der der Schweiz. Im Laufe seines Berufslebens deckt der am 2. April 1981 geborene Zürcher ein faszinierend breites Spektrum an gastronomischen Disziplinen ab. Dabei war es reiner Zufall, dass Nenad – so stellt er sich den Leuten vor – überhaupt Koch wurde. Sein Vater arbeitete bei der Dolderbahn und kannte den früheren Küchenchef des «Dolder Waldhaus». Probehalber verbrachte Nenad einen Tag unter dessen Aufsicht: Die Energie, die Dynamik und die Leidenschaft einer professionellen Küche hat Nenad vom ersten Moment an elektrisiert und ist bis heute seine Energiequelle.

Und weil Nenad immer schon bereit war, einige Meter mehr zu laufen als die meisten, ging es schnell voran: Nach dem erfolgreichen Lehrabschluss im Jahr 2000 folgten Stationen bei einigen der renommiertesten Köchen Europas dieser Zeit wie Juan Amador (Langen), Joachim Wissler im «Vendôme» (Bergisch-Gladbach), bei René Redzepi im «Noma» (Kopenhagen), bei Esben Holmboe Bang im «Maaemo» (Oslo) oder bei Andreas Caminada im Schloss Schauenstein (Fürstenau). Den heute international bekanntesten Schweizer Starkoch begleitete Nenad auf einem entscheidenden Wegstück seines Aufstiegs.

Einer breiten Öffentlichkeit und den wichtigsten Restaurant-Guides «GaultMillau» und «Guide Michelin» fiel Nenad mit seiner ersten Stelle als Küchenchef der «Neuen Blumenau» in Lömmenschwil SG schnell auf: Er wurde 2010 «Entdeckung des Jahres» mit 15 Punkten und erhielt seinen ersten Michelin-Stern. 2011 wurde er für das ambitionierte Projekt Park Hotel Vitznau am Vierwaldstättersee als Küchenchef ins Restaurant Focus geholt, das er von Grund auf neu konzipierte. Schon nach kurzer Zeit zeichnete ihn der «Guide Michelin» als ersten Küchenchef in der Schweiz überhaupt direkt mit zwei Sternen aus. Mit einem radikalen Konzeptwechsel setzte Nenad Mlinarevic 2015 eine weitere wichtige Wegmarke. Auch dieses Mal war er der erste, als er es auf diesem Niveau wagte, nur noch mit Schweizer Produkten zu kochen. Was damals eine kulinarisch riskantes Experiment war, hat sich mittlerweile zum Mainstream entwickelt. Der «GaultMillau» zeichnete diesen Mut 2016 mit dem prestigeträchtigen Titel «Koch des Jahres» aus, und mit 18 Punkten stieg Nenad in die kulinarischen Elite des Landes auf.

Sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen ist allerdings nichts, was Nenad liegt. Ende 2017 verspürte der hochtalentierte Koch den Wunsch, seine Küche einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Mit dem provisorischen Restaurant Stadthalle in Zürich machte er sich als Unternehmer selbstständig und servierte während mehrerer Monate Abend für Abend rund 300 Gästen ein Menü zum Teilen am Tisch. Daraus entwickelte sich ein junges gastronomisches Start-up, das heute in der Stadt Zürich stilprägend ist: Mit dem gemütlichen Sharing-Lokal «Bauernschänke», dem Gemüse-Restaurant «Neue Taverne», der Neo-Beiz «Neumarkt», der mondänen Brasserie Süd sowie dem weltläufigen Gourmet-Restaurant «The Counter» (zwei «Michelin»-Sterne, 18 «GaultMillau»-Punkte) führen Nenad Mlinarevic und Geschäftspartner Valentin Diem heute eine Reihe von besonderen gastronomischen Adressen, die mit ihrem zeitgemässen Stil und gleichzeitig klassischen (Küchen-)Tugenden ein breites Publikum ansprechen. Und trotz der wagnisreichen Wendungen in seiner Laufbahn und der besonderen Fähigkeit, sich immer wieder neu zu erfinden, ist Nenad Mlinarevic seinen wichtigsten kulinarischen Prinzipien immer treu geblieben: Er steht für eine geschmacksstarke, ästhetische Küche, die einen nicht mit Äusserlichkeiten blenden will, sondern vielmehr mit ihrer Substanz überzeugt. Seinem Motto bleibt Nenad treu: «Den Aufwand hinter einem Gericht muss man schmecken, nicht sehen.»